Cada septiembre, se reflexiona sobre la concienciación del cáncer infantil. En la Universidad de Nuevo México (UNM) Children’s Hospital, se subraya la importancia de ofrecer apoyo y tratamiento a los niños afectados y a sus familias. Como la única instalación designada como hospital infantil en el estado, su misión se centra en brindar atención personalizada y de vanguardia, mientras enfrentan los desafíos que presenta la oncología pediátrica en Nuevo México.
Anualmente, aproximadamente 100 niños en Nuevo México reciben un diagnóstico de cáncer. En este contexto, UNM Children’s Hospital se establece como el principal centro de tratamiento y referencia para estos jóvenes pacientes, gestionando cerca del 80 % de los nuevos diagnósticos. Esta amplia experiencia permite garantizar que cada paciente reciba el nivel de atención más alto posible. La participación de UNM en el Children’s Oncology Group, una red nacional que promueve la investigación en oncología pediátrica, es fundamental para lograr estos objetivos.
Uno de los aspectos distintivos de UNM Children’s Hospital es su enfoque en el cuidado personalizado. La estructura de mediano tamaño del hospital fomenta relaciones más íntimas entre los proveedores de atención médica y los pacientes. Esta cercanía permite que las familias sientan que no son simplemente un número, sino que forman parte de una comunidad solidaria. Los testimonios de los padres reflejan esta conexión, destacando la confianza y el apoyo que encuentran en el equipo.
Con el fin de abordar las necesidades únicas de la población infantil, UNM Children’s Hospital adopta un enfoque multidisciplinario en oncología pediátrica. En la actualidad, se lleva a cabo un proyecto de investigación en colaboración con el Boston Children’s Hospital y el St. Jude Children’s Research Hospital para estudiar la subrepresentación de las poblaciones minoritarias en los ensayos clínicos. Este esfuerzo busca comprender mejor las diferentes respuestas a los tratamientos en poblaciones como la indígena y la hispana, así como aumentar la participación de estos grupos en la investigación.
Los avances recientes en el tratamiento del cáncer pediátrico, especialmente en leucemia, han mostrado resultados significativos. La introducción de medicamentos de inmunoterapia como el blinatumomab ha mejorado notablemente las tasas de supervivencia en pacientes con leucemia. Esta evolución es motivo de esperanza, ya que los esfuerzos actuales pueden llevar a tasas de supervivencia de hasta el 98 % en estos casos, un avance que cada familia valora profundamente.
El cáncer pediátrico no solo afecta al paciente, sino que impacta a toda la familia. Por esta razón, UNM Children’s Hospital reconoce la importancia del bienestar emocional y psicológico de los pacientes. Se trabaja en estrecha colaboración con organizaciones como el Children’s Cancer Fund of New Mexico para ofrecer recursos que van desde asesoramiento hasta asistencia con facturas médicas. Además, se organiza Camp Enchantment, un espacio para que los jóvenes sobrevivientes de cáncer se conecten entre sí.
Este año, ha habido un número récord de graduados de secundaria que completaron su terapia y finalizaron su educación al mismo tiempo. Estos jóvenes, provenientes de todo Nuevo México, han demostrado una gran resiliencia al superar el cáncer mientras alcanzan este importante logro académico.
Con la mirada en el futuro, existe la necesidad de ampliar el apoyo a la atención especializada pediátrica en Nuevo México. Es esencial incrementar la participación en ensayos clínicos, especialmente entre los pacientes minoritarios, como parte de los objetivos en la atención pediátrica.
