Cada año, más de 75 niños menores de 15 años son diagnosticados con sarcoma en Australia. Desafortunadamente, dos de cada cinco de estos niños fallecen a causa de esta enfermedad. El sarcoma es un tipo de cáncer agresivo que afecta los huesos y tejidos blandos. Aunque se considera un cáncer raro en adultos, afecta desproporcionadamente a niños y adolescentes, representando el 20 % de los cánceres diagnosticados en el grupo de edad menor de 20 años.
El tratamiento principal para los cánceres sólidos como el sarcoma suele ser la extirpación quirúrgica. Si el tumor no puede ser completamente removido, las células cancerosas restantes pueden provocar una recurrencia del cáncer. Los pacientes pediátricos con sarcoma tienen un alto riesgo de recurrencia, y los tratamientos para estos casos pueden causar efectos severos y permanentes o ser ineficaces, llevando a la muerte.
En el marco del mes de concienciación sobre el sarcoma infantil, el Dr. Ben Wylie, investigador del Cure Cancer y del Telethon Kids Institute, ha anunciado un nuevo tratamiento potencial. Su equipo ha desarrollado un gel biodegradable que los cirujanos pueden aplicar localmente durante la cirugía de extracción del cáncer en niños con sarcoma. Este gel libera fármacos de inmunoterapia basados en mRNA en el área quirúrgica, actuando como mensajeros para activar el sistema inmunológico y destruir las células cancerosas.
A medida que el gel se descompone naturalmente en el cuerpo, los medicamentos se liberan de manera gradual. Esto reduce la necesidad de que los niños permanezcan en el hospital para tratamientos de seguimiento agotadores, permitiéndoles regresar a sus hogares con sus familias más pronto. El objetivo del equipo es desarrollar terapias más amables para los niños con cáncer, reemplazando o reduciendo la quimioterapia.
Cure Cancer es una organización dedicada a apoyar nuevas ideas audaces en la investigación del cáncer. Al financiar el 1 % de los proyectos liderados por mentes destacadas de la ciencia, contribuyen a salvar millones de vidas. Su comunidad de recaudadores de fondos, socios, investigadores e instituciones trabaja incansablemente para enfrentar cada tipo de cáncer y encontrar las soluciones más efectivas, colaborando para llevarlas a cabo en un tiempo récord.
Nikki Kinloch, CEO de Cure Cancer, ha expresado su entusiasmo por financiar el innovador proyecto de investigación del Dr. Wylie. Reconociendo el potencial del mRNA, una tecnología emergente que se hizo famosa con la vacuna contra el COVID-19, para abordar un problema significativo en el tratamiento del sarcoma infantil, la organización está esperanzada de que pronto los jóvenes pacientes podrán recibir tratamientos más seguros y efectivos, brindando una esperanza muy necesaria a muchas familias.
Este avance en la investigación del sarcoma infantil subraya la importancia de seguir invirtiendo en ciencia e innovación para encontrar nuevas soluciones a los desafíos médicos más difíciles. Las investigaciones como la del Dr. Wylie no solo buscan curar el cáncer, sino también mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familias, minimizando los efectos secundarios y acelerando el proceso de recuperación.
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