El Hospital Infantil Universitario de Zurich ha avanzado significativamente en la investigación sobre cáncer pediátrico mediante la incorporación de una tecnología de pipeteo de última generación. Este robot optimiza el proceso de siembra celular, un paso fundamental en el análisis del metabolismo del cáncer en niños y en el desarrollo de nuevas quimioterapias.
Desde su fundación, el Hospital Infantil Universitario de Zurich se ha consolidado como el principal centro de pediatría y cirugía pediátrica en Suiza, así como uno de los hospitales infantiles más destacados a nivel global. Su dedicación a la investigación abarca campos como la inmunología, cardiología, diabetes y enfermedades genéticas raras. En particular, el grupo de investigación en oncología del hospital se especializa en el estudio del metabolismo del cáncer pediátrico, tanto a nivel celular como en el organismo completo.
El enfoque de la investigación es identificar vulnerabilidades metabólicas inducidas por mutaciones genéticas con el objetivo de desarrollar estrategias de tratamiento innovadoras. Se busca no solo mejorar la eficacia de las quimioterapias actuales, sino también minimizar sus efectos secundarios.
El Dr. Raphael Morscher, jefe del grupo de investigación en oncología, ha resaltado la necesidad urgente de nuevas terapias para niños con cánceres refractarios recidivantes, dado que más de la mitad de estos pacientes fallecen debido a la enfermedad.
Desde 2022, el laboratorio dirigido por el Dr. Morscher ha incorporado un robot de pipeteo para automatizar la siembra de células extraídas de muestras clínicas. Esta integración ha permitido a los investigadores mejorar la productividad y reducir los errores manuales. La automatización facilita la siembra en placas de 96 pocillos, una tarea esencial para la detección de fármacos, ensayos de supervivencia y tinción de células vivas.
La decisión de adoptar esta plataforma de manejo de líquidos respondió a la necesidad de superar las limitaciones de la pipeteo manual. Antes de la implementación de esta tecnología, errores como omisiones o dispensaciones duplicadas comprometían la fiabilidad de los resultados. La precisión del nuevo sistema ha disminuido considerablemente la variabilidad entre muestras y placas, resultando en resultados más consistentes y repetibles.
El Dr. Morscher destacó que la capacidad del nuevo robot para manejar volúmenes de pipeteo que varían desde 0.5 hasta 1250 μl ha proporcionado una gran flexibilidad al equipo. Esta versatilidad no solo facilita la adaptación a diversas necesidades de siembra celular, sino que también se emplea en procesos de qPCR diarios, demostrando su utilidad en múltiples tareas de manejo de líquidos.
El software de automatización que respalda al robot de pipeteo es intuitivo y fácil de usar, permitiendo la creación rápida de protocolos sin necesidad de conocimientos previos en programación. Esta característica ha contribuido a la eficiencia del laboratorio y al continuo progreso en sus investigaciones.
La instalación del nuevo sistema se realizó de manera fluida y sin contratiempos, gracias al soporte altamente receptivo y útil proporcionado por INTEGRA. Este respaldo ha permitido al laboratorio evitar tiempos de inactividad y seguir avanzando en la investigación para el desarrollo de tratamientos más efectivos para el cáncer pediátrico.
